Una Presencia por la que Morirías.
“Hoy estarás conmigo en el Paraíso.”
«Estarás conmigo». Evidentemente, este tipo de expresión es muy importante para Jesús. En un momento de profunda angustia —una angustia suprema— y de inmensa culpa, el «buen» ladrón se vuelve hacia Jesús con una sencilla petición: ser «recordado». Jesús es Dios y, por tanto, es infinitamente bueno e infinitamente sabio; lo cual hace que valga la pena prestar atención al modo en que eligió responder en esta ocasión. Jesús podría haber dicho o hecho cualquier cosa que hubiera deseado en aquel instante. ¿Y cuál es lo primero que, a juicio de Jesús, necesita escuchar este hombre angustiado, abrumado por la culpa y moribundo? «Estarás conmigo». Él menciona el paraíso, pero creo que es justo afirmar que la parte más importante de esa frase es su declaración de estar «con» él.
Digo esto porque, en otros pasajes, Jesús se esmera en señalar que está «con» alguien. Vuelve a leer el relato de la Última Cena en el Evangelio de San Juan y observa cuántas veces Jesús habla de estar «con» sus discípulos o con el Padre. Los evangelios sinópticos (Mateo, Marcos y Lucas) muestran, todos ellos, a Jesús deleitándose ante la oportunidad de cenar con los apóstoles y hablando de su anhelo de beber vino nuevo «con [ellos], en el reino de mi Padre» (Mt 26,29). Mientras pendía de la cruz, Jesús debió de estar pensando, sin duda alguna, en esa misma intimidad y comunión; de ahí que supiera que lo más consolador que podía ofrecer al criminal moribundo era la promesa de esa comunión venidera.
Ahora que hemos atravesado otra Semana Santa y nos encontramos en plena temporada pascual, vale la pena volver a iluminar con la luz de la resurrección esas famosas «últimas palabras» de Jesús. Tras resucitar de entre los muertos, Jesús se aparece a sus apóstoles y les promete el Espíritu Santo. En el Evangelio de Mateo, las palabras finales de todo el Evangelio nos muestran a Jesús resucitado diciendo: «Yo estoy con ustedes siempre, hasta el fin de los tiempos» (Mt 28,20). ¿Acaso no resulta interesante que la promesa que Jesús crucificado hace al criminal moribundo, que está a su lado, sea la misma promesa que Jesús resucitado hace a los apóstoles, que siguen vivos y gozan de salud? Esta correspondencia debería orientarnos hacia diversas vías de reflexión y oración.
Para empezar, consideremos la correspondencia entre el deber de arrepentirse de un criminal y el deber de evangelizar de un apóstol. El criminal moribundo acepta con razón su sufrimiento como penitencia por sus pecados, al tiempo que se encomienda a la misericordia de Dios. Aunque sabe que merece su castigo, no cree que el hecho de ser castigado sea suficiente para garantizarle el derecho a la vida eterna. Un castigo merecido no nos salva; sigue siendo necesario confiar en la misericordia de Dios. Y Dios, por su parte, promete estar con nosotros en nuestro castigo (tal como Jesús fue crucificado junto al ladrón), para que su misericordia pueda transfigurar la justicia desde lo más profundo y concedernos una salvación que jamás podríamos ganar por nuestros propios medios. Los apóstoles, recién fortalecidos, aceptan con acierto el encargo de Jesús de «hacer discípulos de todas las naciones», siendo conscientes, al mismo tiempo, de que dependen de Cristo para poder llevar a cabo dicha misión. Jesús afirma: «Se me ha dado todo poder en el cielo y en la tierra»; sin embargo, acto seguido envía a los apóstoles a evangelizar el mundo entero, a pesar de que ellos no poseen todo el poder en la tierra. No obstante, esto no supone ningún problema, pues cuentan con la presencia de Jesús junto a ellos hasta el fin de los tiempos.
Otro aspecto que podemos considerar es cómo la presencia de Jesús entre nosotros tiende un puente entre la realidad del sufrimiento y la misión. Si bien el Evangelio de Mateo concluye con una nota de gran optimismo —la de ser enviados a convertir al mundo entero—, sabemos que el resto de la historia no se detiene ahí. Todos aquellos hombres, salvo uno, serían brutalmente asesinados por llevar a cabo su misión. Sin embargo, del mismo modo en que la presencia consoladora y fortalecedora de Jesús ayudó al criminal moribundo a sobrellevar sus últimos instantes de arrepentimiento, así también la presencia de Jesús ayuda a los apóstoles a permanecer fieles a su misión a pesar de la muerte. De hecho, es precisamente gracias a su disposición a sufrir con Jesús y por Él que los apóstoles alcanzan el éxito como misioneros y pastores.
Aunque el ladrón crucificado nunca emprende una gira de predicación por el mundo, él también se convierte en testigo ante el mundo de la verdad del Evangelio. Lo llamamos San Dimas e invocamos su intercesión. Sus palabras sencillas y honestas son recordadas por miles de millones de personas a lo largo de la historia y, para muchas de ellas, constituyen una razón fundamental que les permitió acercarse ellas mismas a Jesús en busca de la salvación. Nuestra disposición a sufrir por nuestros pecados y nuestra disposición a sufrir por la misión de evangelización están vinculadas por el hecho de que Jesús está presente en ambas. Ya hemos reflexionado aquí anteriormente sobre el valor del sufrimiento redentor, pero vale la pena reiterarlo: Jesús está con nosotros en nuestros sufrimientos para que, si respondemos a ese sufrimiento con fe y esperanza, este pueda convertirse en un canal de gracia que salve nuestras almas y las almas de los demás.
Por último, consideremos el poder motivador de esta promesa de presencia. Jesús nos pide que hagamos cosas difíciles... cosas imposibles, según los estándares humanos. «Tomar [la] cruz cada día y seguir» a Jesús (Lc 9,23) es, en cierto modo, una petición absurda para hacerle a alguien. Sin embargo, es lo que Jesús pide. En el caso del buen ladrón, es algo totalmente literal. En el caso de algunos de los apóstoles, también es literal. Todos ellos, no obstante, afrontan esto con valentía porque saben —y experimentan— esa presencia de una manera lo suficientemente tangible como para sostenerlos a través de lo imposible. Este es el poder sobrenatural de la virtud sobrenatural que llamamos esperanza. La esperanza no es mera ilusión; es la capacidad de perseverar porque se tiene confianza en la recompensa. Aunque ni el ladrón ni los apóstoles experimentan la plenitud de la presencia de Cristo —algo que solo conoceremos en el cielo—, la presencia que han experimentado y la anticipación de esa presencia más plena son suficientes para sostenerlos en el acto sobrenatural de afrontar la cruz (literal y figuradamente) con paciencia, amor y fe.
Por nuestra parte, resulta útil recordar esto cuando nos enfrentamos a nuestra propia respuesta ante lo que Dios nos pide. Él promete recompensas en esta vida y en la venidera. Las recompensas de la vida futura no son algo que podamos demostrar ni siquiera comprender plenamente. Sin embargo, al permitir que la gracia de Jesucristo nos inunde —al acoger su presencia—, estas pueden volverse lo suficientemente tangibles como para motivarnos a hacer aquello que debe hacerse. Por tanto, ten presente su promesa de estar contigo. Asegúrate de pasar tiempo en su presencia, tanto en la oración personal como en la presencia sacramental de la Eucaristía. Entonces, al enfrentarte a los desafíos y las cruces de tu vida, recuerda que ese mismo Dios-hombre —que llevó al paraíso a un ladrón moribundo y transformó el mundo con un puñado de pescadores— lo logró entregándoles exactamente lo mismo que te ha entregado a ti: a sí mismo.
